Football and social media presence in China. A case study of the Spanish First Division Football League

Abstract

This study devolves into the use of Chinese social media platforms by clubs participating in the 2022-2023 season of the Spanish First Division Football League. Four research objectives guide this study. First, to identify the specific purpose driving the use of these social networks by the Spanish First Division clubs. Second, to quantify the presence of these clubs on the Sina Weibo platform. Third, to verify the official status of the clubs’ accounts across each social network. Finally, to rank the clubs based on their degree of engagement and effectiveness in utilizing the selected social networks. The findings reveal that all clubs in the Spanish First Division use at least one Chinese social network, predominantly Sina Weibo; that a select few engage with Bilibili and TikTok (Chinese version); and that not all accounts on these social networks carry an official designation. Significantly, Real Madrid and FC Barcelona emerge as the frontrunners with the highest follower count across all social networks analyzed. In conclusion, the study underscores the limited extent of social media management by clubs in the 2022-2023 season of the Spanish First Division in the Chinese market.

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Las redes sociales desempeñan un papel fundamental en la comunicación corporativa y esta importancia se extiende al ámbito de los deportes. La interacción dinámica entre las redes sociales y los deportes ha sido testigo de una evolución notable en los últimos años. Este estudio se centra en el uso de las plataformas de redes sociales chinas por parte de los clubes participantes en la temporada 2022-2023 de la Liga Española de Fútbol de Primera División, con el fin de proporcionar apoyo teórico y recomendaciones para la adaptación de los clubes al mercado chino. Cuatro objetivos de investigación guían este estudio. En primer lugar, identificar la finalidad concreta que motiva el uso de estas redes sociales por parte de los clubes de Primera División española. En segundo lugar, cuantificar la presencia de estos clubes en la plataforma Sina Weibo. En tercer lugar, verificar el estado oficial de las cuentas de los clubes en cada red social. Finalmente, clasificar a los clubes en función de su grado de compromiso y efectividad en la utilización de las redes sociales seleccionadas. Los hallazgos revelan que todos los clubes de la Primera División española utilizan al menos una red social china, predominantemente Sina Weibo; que unos pocos elegidos interactúan con Bilibili y TikTok (versión china); y que no todas las cuentas en estas redes sociales llevan una designación oficial. Significativamente, Real Madrid y FC Barcelona emergen como los líderes con mayor número de seguidores en todas las redes sociales analizadas. En conclusión, el estudio pone de relieve el limitado alcance de la gestión de las redes sociales por parte de los clubes en la temporada 2022-2023 de la Primera División española en el mercado chino.